15.07.2006 - Der Star des Internationalen Wiesbauer Rathauskriteriums in Wien, das traditionell in der Woche nach der Tour de France am Freitag den 28. Juli stattfindet, kommt dieses Jahr aus Italien: Olympiasieger und WM-Favorit für Salzburg Paolo Bettini.

Das Speichenspektakel rund ums Wiener Rathaus hat sich zu einem wahren Publikumsmagneten entwickelt. So verfolgten im letzten Jahr Tausende Zuschauer den Triumph des Kärntners Paco Wrolich über den Kasachen Alexander Winokourow. In diesem Jahr gehört der Olympiasieger Paolo Bettini zu den großen Favoriten.

Der Italiener wurde am 4. Jänner 1974 in Cecina geboren. Bettini gilt als einer der besten Klassikerjäger, der 1997 seine Profi-Karriere begann. Im Jahr 2000 landete er beim Ardennen-Klassiker Lüttich-Bastogne-Lüttich seinen ersten großen Erfolg, im selben Jahr holte er sich auch seinen ersten Etappensieg bei der Tour de France. In den folgenden Jahren war „Il Grillo“ bei schweren Eintagesrennen kaum zu besiegen. Aufgrund seiner Beständigkeit konnte Bettini zwischen 2002 und 2004 jeweils den Gesamtweltcup gewinnen, der erst letztes Jahr von der ProTour abgelöst wurde. Besonders 2003 dominierte der quirlige Italiener mit dem Gewinn von drei Weltcuprennen.

Den größten Coup sicherte sich Paolo Bettini bei den Olympischen Spielen 2004 in Athen mit dem Gewinn der Goldmedaille beim Straßenrennen. Für die Rad WM von 19. bis 24. September in Salzburg gilt der Italiener als der ganz große Favorit, seine bisher beste Platzierung erreichte er 2001 mit Rang zwei.

Der Start des Profi-Rennens des Wiesbauer Rathauskriteriums, dem schnellsten Kriterium Österreichs, erfolgt am 28. Juli um 18:00 Uhr.